(Ajout de la déclaration du directeur général et du contexte)
La compagnie aérienne hongkongaise Cathay Pacific Airways 0293.HK a annoncé vendredi avoir passé une commande ferme pour l'achat de six Airbus AIR.PA A350, au prix catalogue de 2,71 milliards de dollars, afin de remplacer ses Boeing BA.N 747 cargo vieillissants.
Cathay, qui possède six anciens modèles 747-400ERF et 14 nouveaux 747-8F, s'attend à ce que les six A350 soient livrés à partir de 2027 et d'ici à la fin de 2029, a indiqué la compagnie dans un communiqué.
"Ces avions-cargos de nouvelle génération, très économes en carburant, fourniront une importante capacité de fret supplémentaire, étendront notre réseau mondial et contribueront à nos objectifs de leadership en matière de développement durable", a déclaré Ronald Lam, directeur général de Cathay.
Dans le cadre de cet accord, Cathay s'est également assuré le droit d'acquérir 20 A350 cargo supplémentaires.
Cathay a indiqué qu'elle avait négocié des concessions de prix avec Airbus, afin d'obtenir un prix inférieur au prix catalogue. Les grandes compagnies aériennes obtiennent généralement d'importantes remises de la part des constructeurs d'avions.
Reuters a rapporté le mois dernier que le transporteur privilégiait Airbus pour cet accord très surveillé.
La sélection signifie que Cathay remplacera sa flotte de Boeing 747 par le nouvel avion d'Airbus, après avoir reporté sa décision pendant plusieurs mois.
Boeing n'a pas répondu immédiatement à une demande de commentaires.
Le choix de Cathay pour la prochaine phase des opérations de fret était considéré comme un test clé pour les deux avions cargos, étant donné que la compagnie aérienne exploite à la fois des Boeing 777 et des A350 pour le transport de passagers.
Les avions-cargos d'Airbus relieront Hong Kong et la Chine continentale à des destinations long-courriers en Amérique du Nord et du Sud, ainsi qu'en Europe, a déclaré Cathay.
Cathay Pacific est le cinquième transporteur de fret aérien au monde et le troisième transporteur de fret traditionnel, derrière Qatar Airways et Emirates, si l'on exclut les transporteurs de colis express FedEx et UPS, selon les données de l'Association internationale du transport aérien.
Son carnet de commandes comprend également 21 avions de passagers Boeing 777-9 dont la livraison est prévue à partir de 2025 et 49 Airbus A320neo et A321neo dont la livraison est prévue d'ici 2029.
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